척추관협착증 치료방법 알아보기

척추관협착증은 척추 신경 통로가 좁아져 신경을 압박하는 질환입니다. 노화로 인한 퇴행성 변화가 주요 원인이며, 허리 통증, 다리 저림, 보행 장애 등의 증상을 유발합니다. 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 척추관협착증, 이제는 적극적으로 치료하고 극복해야 합니다.

1. 걷다 쉬다 반복, 척추관협착증과의 힘겨운 동행: 나의 이야기

마트에 장을 보러 가는 길, 몇 걸음 걷지도 못하고 다리가 저리고 당겨 멈춰 서야 했습니다. 잠시 쉬면 괜찮아지지만, 다시 걸으면 금세 통증이 재발했습니다. 허리도 뻐근하고 엉덩이까지 찌릿찌릿했습니다. 병원을 찾아 진단받은 병명은 '척추관협착증'. 걷는 것조차 힘들어지니 일상생활이 무너지고 삶의 의욕마저 잃어갔습니다. 하지만 좌절하지 않고 적극적으로 치료 방법을 찾아 나섰고, 지금은 훨씬 편안한 일상을 보내고 있습니다.

2. 척추관협착증, 왜 생길까? 주요 원인과 위험 요인

• 노화: 가장 흔한 원인으로, 나이가 들면서 척추뼈, 디스크, 인대 등이 퇴행성 변화를 겪으며 척추관이 좁아집니다. 특히 50대 이상에서 많이 발생합니다.
• 척추 부상: 과거 허리 부상 경험이 있는 경우 척추관협착증 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 교통사고, 낙상 등으로 인한 척추 손상은 척추관 협착을 유발할 수 있습니다.
• 척추측만증: 척추가 휘어진 경우 척추관이 좁아질 수 있습니다. 척추측만증 환자는 정기적인 검진을 통해 척추관협착증 발생 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 척추관협착증 발생 가능성이 높아질 수 있습니다. 가족 중 척추관협착증 환자가 있다면 더욱 주의해야 합니다.
• 잘못된 자세 및 생활 습관: 장시간 앉아 있거나 무거운 물건을 자주 드는 등 척추에 무리가 가는 자세와 생활 습관은 척추관협착증 발생 위험을 높입니다.
• 비만: 과체중은 척추에 부담을 주어 척추관협착증을 악화시킬 수 있습니다.

 

3. 척추관협착증, 이런 증상이 나타난다면 의심하세요!

• 허리 통증: 허리를 펴거나 걸을 때 통증이 심해지고, 앉아서 쉴 때는 통증이 완화됩니다. 허리 통증은 척추관협착증의 가장 흔한 증상 중 하나입니다.
• 다리 저림: 엉덩이나 허벅지, 종아리, 발까지 저리고 당기는 증상이 나타납니다. 신경 압박으로 인해 발생하는 증상으로, 걷거나 서 있을 때 심해지고 쉬면 완화됩니다.
• 보행 장애: 조금만 걸어도 다리가 무겁고 힘이 빠져 걷기 어려워집니다. 쉬었다 걸으면 다시 걸을 수 있지만, 점점 보행 가능 거리가 짧아집니다. 이를 '간헐적 파행'이라고 합니다.
• 감각 이상: 다리나 발에 감각이 둔해지거나 찌릿찌릿한 느낌이 들 수 있습니다.
• 근력 약화: 다리 힘이 약해지고, 심한 경우 대소변 장애가 발생할 수 있습니다.

 

4. 척추관협착증, 치료는 어떻게 하나요?

척추관협착증 치료는 증상의 심각도와 환자의 상태에 따라 다양한 방법을 선택할 수 있습니다. 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

• 보존적 치료
  • 약물치료: 소염진통제, 근육이완제, 신경통 약물 등을 통해 통증을 조절하고 염증을 완화합니다.
  • 물리치료: 온열치료, 전기치료, 초음파치료, 견인치료 등을 통해 혈액순환을 개선하고 통증을 완화하며 근육을 이완시킵니다.
  • 운동치료: 척추 주변 근육을 강화하고 유연성을 증가시키는 운동을 통해 통증을 완화하고 기능을 개선합니다. 전문가의 지도 아래 개인에게 맞는 운동 프로그램을 진행하는 것이 중요합니다.
  • 주사치료: 신경차단술, 경막외 스테로이드 주사 등을 통해 염증을 줄이고 통증을 완화합니다. 효과는 일시적이지만 빠른 통증 완화를 기대할 수 있습니다.
• 수술적 치료
  • 척추 감압술: 좁아진 척추관을 넓혀 신경 압박을 해소하는 수술입니다.
  • 척추 유합술: 불안정한 척추뼈를 고정하여 안정성을 높이는 수술입니다.
  • 최소 침습 수술: 작은 절개를 통해 수술하여 출혈과 합병증 위험을 줄입니다. 회복 기간이 짧고 흉터가 작다는 장점이 있습니다.
  • 미세 현미경 수술: 현미경을 이용하여 정밀하게 수술하여 신경 손상 위험을 최소화합니다.

5. 최신 치료 트렌드, '풍선확장술' 주목!

최근에는 척추관협착증 치료에 '풍선확장술'이 주목받고 있습니다. 좁아진 척추관에 풍선 카테터를 삽입하여 넓히는 시술로, 절개 부위가 작고 회복 기간이 짧다는 장점이 있습니다. 하지만 모든 환자에게 적용 가능한 것은 아니므로 전문의와 충분한 상담이 필요합니다.

 

6. 척추관협착증, 예방과 관리가 중요합니다

• 바른 자세 유지: 척추에 무리가 가지 않도록 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 앉을 때는 허리를 곧게 펴고, 무거운 물건을 들 때는 허리 대신 다리 힘을 이용해야 합니다.
• 규칙적인 운동: 걷기, 수영, 요가 등 척추 주변 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 특히 코어 근육 강화 운동은 척추 건강에 도움이 됩니다.
• 체중 관리: 과체중은 척추에 부담을 줄 수 있으므로 적정 체중을 유지해야 합니다.
• 금연: 흡연은 척추 건강에 악영향을 미치므로 금연하는 것이 좋습니다.
• 정기적인 검진: 척추 건강을 위해 정기적으로 병원을 찾아 검진을 받는 것이 좋습니다. 특히 50대 이상이거나 척추 질환 가족력이 있는 경우 더욱 중요합니다.

7. 척추관협착증, 더 이상 혼자 앓지 마세요!

척추관협착증은 방치하면 증상이 악화되고 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 하지만 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 충분히 극복 가능한 질환입니다. 혼자 앓지 말고 전문의와 상담하여 자신에게 맞는 치료 방법을 찾아 건강한 삶을 되찾으세요!

[참고 자료]

• 대한척추외과학회: https://www.spine.or.kr/